第四百一二节 往北走
厉风城内正在蔓延的混乱不是因为饥饿,而是因为恐惧。
“狮族人要打过来了,狮王的大军已经攻破南边的要塞,下一个目标就是血爪城。”
“没办法,狮族人的军队截断通道,粮食一直运不过来。我们现在还能靠城里那点存粮勉强度日,再过几天就不好说了。到时候恐怕连粥都喝不上。”
“往南边走是自寻死路。黄石城早就全城戒严,不让进也不准出。就算你逃到那边又能怎么样?我表弟是骑兵,上个星期从黄石城过来送信。听他说,那边的城里同样缺粮,情况比我们这还糟。”
民间一直疯传着类似的流言。尤其是上百万人如沙丁鱼一般挤在狭窄的城里,更使得恐慌心理加剧。
巫林下令打开厉风城北门,让惶惶不可终日的难民们自己做出选择。
流言的内容也出现了变化。
“趁着咱们手上还有点儿粮食,赶紧往北方逃吧!晚了就来不及了。”
“你说什么:北边是龙族人的地盘,他们会杀了我们?你不知道已经签订停战协议了吗?现在是狮族从南边打过来,北面才是真正安全的地方。”
“其实我觉得就算投靠龙族也不错。我有几个朋友在铁颚城,他们现在已经改换身份成了龙族人。每个人免费发了一套衣服,每天都能吃饱,有油盐,还有肉。”
“快走吧!现在天还不算太冷,再过几天下起雪来想走都难。”
这些流言显然是有组织性的规模化传播,直接或间接影响了大批平民,引发了新一轮的北逃人潮。
厉风城驻扎着多达五万的虎族大军。领军统领是虎耀先的心腹。他对这种情况感到惊恐,第一时间找到巫林,要求立刻发布戒严令封城,任何人不得离开。
看着对方那张又怒又怒的脸,巫林淡然地笑了。
“封闭城市只会使情况变得更糟。”
统领不解地问:“为什么?”
“因为城里已经没有粮食。”巫林脸色一片平静:“我知道你是陛下安排在我身边的耳目,但我还是要说,是陛下导致了这一切。”
“送往血爪城的每一封信都必须通过你的审验。难民群进入厉风城的第一时间,我就向陛下请求调运粮食,然而陛下置之不理,他在回信中要求我们“自信处理”。前后两封信你都看过,我没有编造,更没有撒谎,这一切都是事实。”
“难民的数量太多了。厉风城的原住民就多达五十万,从北方放弃地区逃过来的难民累计超过八十万。这么多人,这么小的地方,我尽心竭力想方设法安置他们,可如果没有足够的粮食,我又能干什么?谁会把我这个国师发布的命令当回事?”
统领知道巫林说的都是实情。他脸色略有缓和,皱着眉:“可即便是这样,也不能放任难民出城。我看过了,他们出城以后全部往北走,南面的路上全是空的。”
“等等!”统领猛然醒悟过来,他心中瞬间产生出强烈的警惕:“为什么你只下令打开北门,而不是南门?”
巫林神情坦然:“南面是黄石城。那里的情况你应该比我更清楚。黄石城同样缺粮,而且城市面积比厉风城小得多。上百万人就这样逃过去,陛下又坚持不肯调运粮食,到时候,极有可能在黄石城引发暴乱。”
统领半信半疑,他在对虎王的忠诚与理智清醒之间摇摆,厉声喝道:“你……你在危言耸听。还有,城里那些流言究竟是怎么回事?”
巫林没有争辩。他从椅子上站起,背着双手,缓步走到窗前,望着外面阴霾灰暗的天空。
“已经入冬了……往年的这个时候,大伙都会呆在家里休息,围着火堆取暖,再做点儿好吃的。谁也不会出远门,因为说不定什么时候就会下雪。一旦大雪封路,留在外面的人只会被冻死。”
“你以为是我在鼓动他们离开厉风城吗?动动你的脑子,那些难民一点儿也不傻。他们明知外面危险还要离开……为什么?这里没有燃料,没有粮食,风雪一来谁也扛不住,到时候该怎么办?”
“就算去了黄石城一样没有活路,还会与当地的平民争夺资源。为了一口吃的,他们什么都干得出来。一旦流民潮演变成内乱,这个责任谁来负?”
“当然,军队不捅。你们的物资供应有专人负责,陛下对此极为重视。就算城里所有平民全部饿死,你麾下的士兵与前面筑城的工人仍能得到口粮。”
巫林语气平淡,仿佛诵读着一篇散文。
统领却听得胆战心惊,后背上冷汗淋漓。
他无法找到合适的措辞进行反驳,巫林刚才所说的那些无论哪一条都占据了道义制高点。是的,如果不是陛下拒绝调运粮食,厉风城肯定不会是现在这种局面。难民情绪会安定得多,以国师的才能,完全可以消除所有潜在的危险。
“可是……可是……总不能因为这样,就对下面的人放任自流,眼睁睁看着他们投靠龙族。那可是我们的敌人啊!”统领好不容易憋出一句反驳的话,只是连他自己都感觉无论字词还是内容都软弱苍白,毫无说服力。
巫林转过身,注视着站在对面的统领:“这些难民对我们而言是一种麻烦,对龙族也能产生同样的效果。他们刚刚占领铁颚城,需要时间消化。想要维持秩序并得到当地民众的认可,就得拿出大批粮食和衣服让平民安然渡过这个冬天。你大概没有留意这几天逃往北面的难民数字,十二万,而且还在不断增加。我知道你以前当做寨子头领,你应该明白这个数字意味着什么。”
统领咬着牙,神情有些紧张。不要说是十二万,就算两万人的日常管理都令人头疼。那需要来自整个族群方方面面的支持,需要花费巨量的物资。
巫林的声音仍在继续:“如果可以的话,我想把这座城市里所有平民全都扔给龙族,让他们帮助我们解决这个麻烦。”
统领浑身一震,用难以置信的眼睛看着巫林:“全部?不……这绝对不行,这太疯狂了。”
巫林寸步不让:“那么你来解决他们的安置与粮食问题。城里的情况你很清楚,什么都没有。你觉得我们能坚持多久?在确保军队和筑城人员日常口粮供应的前提下,城里有多少平民能撑下去?这样下去只会导致两种结果:要么平民暴乱,要么他们互相残杀,以死者为食。”
统领感觉心脏瞬间抽紧,他知道巫林没有夸大其词,实际情况比想象中更糟。尤其是巫林提到的“平民暴乱”,彻底动摇了他内心深处无比执着的忠诚。统领连忙转移话题:“我……我这就给陛下写信,请求尽快调拨粮食。”
看着他灰溜溜逃一般小跑着冲出房间的背影,巫林淡淡地笑了。
一旦心中产生了叛意,就很难恢复从前的忠诚。
龙族摄政王雄才大略,巫林思考了很久,在脑子里过了一遍北方大陆上所有部族的领袖,最终发现无人能及。
如果神灵要让这个时代产生一位统一各部落的皇帝,那么应该非他莫属。
巫林决定,做点儿自己喜欢的事情。
这不是故意谋反,而是帮助未来的皇帝陛下扫清障碍。
……
几天后,血爪城。
虎王耀先睁大双眼死死盯着手上这封刚接到的密信,脸上全是难以置信的神情。
多达几十万的平民,就这样成群结队离开厉风城,逃往北部,投靠龙族人?
兽皮卷很薄,约莫两倍于成年人巴掌的面积上写满了蝇头小楷。看着上面那一个个触目惊心的数字,虎耀先觉得浑身发冷,呼吸也在无法控制的愤怒扩张下变得粗重,彻底失去理智,颤抖的双手抓住兽皮卷两端以狂力撕扯,变成无数浅褐色的碎片。
从厉风城远道而来的信使单膝跪在地上,低着头,大气也不敢出。尽管距离王座很远,他仍能感受到虎耀先身上释放出强烈无比的暴怒气息。
“……说,这是什么时候的事情?”虎耀先把手中的碎片扔在地上,两只手掌分开,用力抹了一把脸。这种松缓肌肉的做法在控制情绪方面很有效,也能让自己迅速变得冷静下来。
信使不敢撒谎,而且这件事情本来就是统领要求自己对虎王禀报的内容之一:“启禀陛下,我出发的时候,很多平民已经离开厉风城,逃往北面的铁颚城。”
虎耀先的眼角在微微抽搐:“厉风城的口粮供应真到了山穷水尽的地步?”
“是的。”信使不敢隐瞒,连忙回答:“我来的时候,统领大人再三叮嘱我务必如实禀报陛下。按照五十万人计算,仓库里的民用存粮还能维持一个星期。可厉风城里内的平民高达一百万以上。而且没有泥炭,没有柴火,也没有足够的屋子。”
虎耀先张了张嘴,历来写满了傲慢与霸道的脸上升起一丝疲惫。他侧身斜靠在椅子上,抬起右手朝着信使挥动有气无力地几下:“……先下去吧……本王想安静一下。”
半小时后,包括虎耀宗在内的六位王室成员在卫兵的带领下匆匆走进王宫,在大殿王座台阶下站成一排。
虎王耀先上身朝着左边倾斜,胳膊杵在椅子扶手上,左手按住额头,手指轻轻揉动,透过皮肤感受到坚硬颅骨的同时,他用凶狠冰冷的目光从这些人身上顺序扫过,仿佛可以用这种方法给他们一个个打上标记。
他一直没有发话,王室成员们面面相觑,不明白虎王为什么下令召集自己入宫。在令人煎熬的沉默中足足过了好几分钟,站在最前面的虎耀宗清了清嗓子,拱手朝着王座行了一礼:“陛下……”
“先看看这个吧!”虎耀先用冷漠的语气打断他的话,随手指了一下站在王座侧下方的侍从。后者会意地躬身行礼,快步走到虎耀宗面前,递过去一张皱巴巴的兽皮卷。
是那封之前从厉风城送来,被虎王愤怒撕碎的密信。它被重新粘贴在一张更大的兽皮上,虽然破碎,上面的文字却勉强可以看清。一群王室成员们连忙围了上来,凑到虎耀宗身边,从不同角度看了个明白。
“厉风城缺粮?”
“巫林怎么能这样?打开城门让平民随意离开……这,这跟谋反叛乱有什么区别?”
“我早就说过巫林不是个好东西。现在你们都明白了吧!他根本没把陛下放在眼里。”
安静的大殿瞬间变得热闹起来,每个人都在发表自己的意见,所有攻击矛头纷纷对准远在厉风城的虎族国师巫林。
“够了!”虎耀先从王座上发出暴怒咆哮,彻底压倒了台阶下乱哄哄的杂音。
他没给这些人思考的机会,张口怒道:“虎耀宗,一个月前,你离开厉风城的时候,那里的民用仓库究竟有多少粮食?”
虎耀宗的身体明显晃动了一下。他迅速从脑海深处翻出与虎王问题有关的各种记忆。
北部新防线构筑计划从制订方案到的开始实施,整个速度非常快。这是因为龙族人强大的战争机器已经启动。虎耀先在龙族领地上看到的一切令他感到震惊,此后又传来龙族对鹰族宣战的消息。迫不得已,虎族只能加紧备战,严阵以待。
以厉风城为核心构筑关隘的计划当然是由专业人士制订。但这个过程不可避免受到贵族的影响,以及很多来自外部的压力。比如工程所需的材料,对工人生活物资的使用以及安排,征调平民充入工程队等等……这些事情关系到虎族的国防安全,更涉及到与贵族利益相关的各个层面。
以工人为例,具体从什么地方征调就很有讲究。贵族们都不愿意派出自己领地上的平民,那意味着白白付出没有收获,说不定还要倒贴粮食。
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“狮族人要打过来了,狮王的大军已经攻破南边的要塞,下一个目标就是血爪城。”
“没办法,狮族人的军队截断通道,粮食一直运不过来。我们现在还能靠城里那点存粮勉强度日,再过几天就不好说了。到时候恐怕连粥都喝不上。”
“往南边走是自寻死路。黄石城早就全城戒严,不让进也不准出。就算你逃到那边又能怎么样?我表弟是骑兵,上个星期从黄石城过来送信。听他说,那边的城里同样缺粮,情况比我们这还糟。”
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巫林下令打开厉风城北门,让惶惶不可终日的难民们自己做出选择。
流言的内容也出现了变化。
“趁着咱们手上还有点儿粮食,赶紧往北方逃吧!晚了就来不及了。”
“你说什么:北边是龙族人的地盘,他们会杀了我们?你不知道已经签订停战协议了吗?现在是狮族从南边打过来,北面才是真正安全的地方。”
“其实我觉得就算投靠龙族也不错。我有几个朋友在铁颚城,他们现在已经改换身份成了龙族人。每个人免费发了一套衣服,每天都能吃饱,有油盐,还有肉。”
“快走吧!现在天还不算太冷,再过几天下起雪来想走都难。”
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厉风城驻扎着多达五万的虎族大军。领军统领是虎耀先的心腹。他对这种情况感到惊恐,第一时间找到巫林,要求立刻发布戒严令封城,任何人不得离开。
看着对方那张又怒又怒的脸,巫林淡然地笑了。
“封闭城市只会使情况变得更糟。”
统领不解地问:“为什么?”
“因为城里已经没有粮食。”巫林脸色一片平静:“我知道你是陛下安排在我身边的耳目,但我还是要说,是陛下导致了这一切。”
“送往血爪城的每一封信都必须通过你的审验。难民群进入厉风城的第一时间,我就向陛下请求调运粮食,然而陛下置之不理,他在回信中要求我们“自信处理”。前后两封信你都看过,我没有编造,更没有撒谎,这一切都是事实。”
“难民的数量太多了。厉风城的原住民就多达五十万,从北方放弃地区逃过来的难民累计超过八十万。这么多人,这么小的地方,我尽心竭力想方设法安置他们,可如果没有足够的粮食,我又能干什么?谁会把我这个国师发布的命令当回事?”
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“等等!”统领猛然醒悟过来,他心中瞬间产生出强烈的警惕:“为什么你只下令打开北门,而不是南门?”
巫林神情坦然:“南面是黄石城。那里的情况你应该比我更清楚。黄石城同样缺粮,而且城市面积比厉风城小得多。上百万人就这样逃过去,陛下又坚持不肯调运粮食,到时候,极有可能在黄石城引发暴乱。”
统领半信半疑,他在对虎王的忠诚与理智清醒之间摇摆,厉声喝道:“你……你在危言耸听。还有,城里那些流言究竟是怎么回事?”
巫林没有争辩。他从椅子上站起,背着双手,缓步走到窗前,望着外面阴霾灰暗的天空。
“已经入冬了……往年的这个时候,大伙都会呆在家里休息,围着火堆取暖,再做点儿好吃的。谁也不会出远门,因为说不定什么时候就会下雪。一旦大雪封路,留在外面的人只会被冻死。”
“你以为是我在鼓动他们离开厉风城吗?动动你的脑子,那些难民一点儿也不傻。他们明知外面危险还要离开……为什么?这里没有燃料,没有粮食,风雪一来谁也扛不住,到时候该怎么办?”
“就算去了黄石城一样没有活路,还会与当地的平民争夺资源。为了一口吃的,他们什么都干得出来。一旦流民潮演变成内乱,这个责任谁来负?”
“当然,军队不捅。你们的物资供应有专人负责,陛下对此极为重视。就算城里所有平民全部饿死,你麾下的士兵与前面筑城的工人仍能得到口粮。”
巫林语气平淡,仿佛诵读着一篇散文。
统领却听得胆战心惊,后背上冷汗淋漓。
他无法找到合适的措辞进行反驳,巫林刚才所说的那些无论哪一条都占据了道义制高点。是的,如果不是陛下拒绝调运粮食,厉风城肯定不会是现在这种局面。难民情绪会安定得多,以国师的才能,完全可以消除所有潜在的危险。
“可是……可是……总不能因为这样,就对下面的人放任自流,眼睁睁看着他们投靠龙族。那可是我们的敌人啊!”统领好不容易憋出一句反驳的话,只是连他自己都感觉无论字词还是内容都软弱苍白,毫无说服力。
巫林转过身,注视着站在对面的统领:“这些难民对我们而言是一种麻烦,对龙族也能产生同样的效果。他们刚刚占领铁颚城,需要时间消化。想要维持秩序并得到当地民众的认可,就得拿出大批粮食和衣服让平民安然渡过这个冬天。你大概没有留意这几天逃往北面的难民数字,十二万,而且还在不断增加。我知道你以前当做寨子头领,你应该明白这个数字意味着什么。”
统领咬着牙,神情有些紧张。不要说是十二万,就算两万人的日常管理都令人头疼。那需要来自整个族群方方面面的支持,需要花费巨量的物资。
巫林的声音仍在继续:“如果可以的话,我想把这座城市里所有平民全都扔给龙族,让他们帮助我们解决这个麻烦。”
统领浑身一震,用难以置信的眼睛看着巫林:“全部?不……这绝对不行,这太疯狂了。”
巫林寸步不让:“那么你来解决他们的安置与粮食问题。城里的情况你很清楚,什么都没有。你觉得我们能坚持多久?在确保军队和筑城人员日常口粮供应的前提下,城里有多少平民能撑下去?这样下去只会导致两种结果:要么平民暴乱,要么他们互相残杀,以死者为食。”
统领感觉心脏瞬间抽紧,他知道巫林没有夸大其词,实际情况比想象中更糟。尤其是巫林提到的“平民暴乱”,彻底动摇了他内心深处无比执着的忠诚。统领连忙转移话题:“我……我这就给陛下写信,请求尽快调拨粮食。”
看着他灰溜溜逃一般小跑着冲出房间的背影,巫林淡淡地笑了。
一旦心中产生了叛意,就很难恢复从前的忠诚。
龙族摄政王雄才大略,巫林思考了很久,在脑子里过了一遍北方大陆上所有部族的领袖,最终发现无人能及。
如果神灵要让这个时代产生一位统一各部落的皇帝,那么应该非他莫属。
巫林决定,做点儿自己喜欢的事情。
这不是故意谋反,而是帮助未来的皇帝陛下扫清障碍。
……
几天后,血爪城。
虎王耀先睁大双眼死死盯着手上这封刚接到的密信,脸上全是难以置信的神情。
多达几十万的平民,就这样成群结队离开厉风城,逃往北部,投靠龙族人?
兽皮卷很薄,约莫两倍于成年人巴掌的面积上写满了蝇头小楷。看着上面那一个个触目惊心的数字,虎耀先觉得浑身发冷,呼吸也在无法控制的愤怒扩张下变得粗重,彻底失去理智,颤抖的双手抓住兽皮卷两端以狂力撕扯,变成无数浅褐色的碎片。
从厉风城远道而来的信使单膝跪在地上,低着头,大气也不敢出。尽管距离王座很远,他仍能感受到虎耀先身上释放出强烈无比的暴怒气息。
“……说,这是什么时候的事情?”虎耀先把手中的碎片扔在地上,两只手掌分开,用力抹了一把脸。这种松缓肌肉的做法在控制情绪方面很有效,也能让自己迅速变得冷静下来。
信使不敢撒谎,而且这件事情本来就是统领要求自己对虎王禀报的内容之一:“启禀陛下,我出发的时候,很多平民已经离开厉风城,逃往北面的铁颚城。”
虎耀先的眼角在微微抽搐:“厉风城的口粮供应真到了山穷水尽的地步?”
“是的。”信使不敢隐瞒,连忙回答:“我来的时候,统领大人再三叮嘱我务必如实禀报陛下。按照五十万人计算,仓库里的民用存粮还能维持一个星期。可厉风城里内的平民高达一百万以上。而且没有泥炭,没有柴火,也没有足够的屋子。”
虎耀先张了张嘴,历来写满了傲慢与霸道的脸上升起一丝疲惫。他侧身斜靠在椅子上,抬起右手朝着信使挥动有气无力地几下:“……先下去吧……本王想安静一下。”
半小时后,包括虎耀宗在内的六位王室成员在卫兵的带领下匆匆走进王宫,在大殿王座台阶下站成一排。
虎王耀先上身朝着左边倾斜,胳膊杵在椅子扶手上,左手按住额头,手指轻轻揉动,透过皮肤感受到坚硬颅骨的同时,他用凶狠冰冷的目光从这些人身上顺序扫过,仿佛可以用这种方法给他们一个个打上标记。
他一直没有发话,王室成员们面面相觑,不明白虎王为什么下令召集自己入宫。在令人煎熬的沉默中足足过了好几分钟,站在最前面的虎耀宗清了清嗓子,拱手朝着王座行了一礼:“陛下……”
“先看看这个吧!”虎耀先用冷漠的语气打断他的话,随手指了一下站在王座侧下方的侍从。后者会意地躬身行礼,快步走到虎耀宗面前,递过去一张皱巴巴的兽皮卷。
是那封之前从厉风城送来,被虎王愤怒撕碎的密信。它被重新粘贴在一张更大的兽皮上,虽然破碎,上面的文字却勉强可以看清。一群王室成员们连忙围了上来,凑到虎耀宗身边,从不同角度看了个明白。
“厉风城缺粮?”
“巫林怎么能这样?打开城门让平民随意离开……这,这跟谋反叛乱有什么区别?”
“我早就说过巫林不是个好东西。现在你们都明白了吧!他根本没把陛下放在眼里。”
安静的大殿瞬间变得热闹起来,每个人都在发表自己的意见,所有攻击矛头纷纷对准远在厉风城的虎族国师巫林。
“够了!”虎耀先从王座上发出暴怒咆哮,彻底压倒了台阶下乱哄哄的杂音。
他没给这些人思考的机会,张口怒道:“虎耀宗,一个月前,你离开厉风城的时候,那里的民用仓库究竟有多少粮食?”
虎耀宗的身体明显晃动了一下。他迅速从脑海深处翻出与虎王问题有关的各种记忆。
北部新防线构筑计划从制订方案到的开始实施,整个速度非常快。这是因为龙族人强大的战争机器已经启动。虎耀先在龙族领地上看到的一切令他感到震惊,此后又传来龙族对鹰族宣战的消息。迫不得已,虎族只能加紧备战,严阵以待。
以厉风城为核心构筑关隘的计划当然是由专业人士制订。但这个过程不可避免受到贵族的影响,以及很多来自外部的压力。比如工程所需的材料,对工人生活物资的使用以及安排,征调平民充入工程队等等……这些事情关系到虎族的国防安全,更涉及到与贵族利益相关的各个层面。
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