八十八.机关
苁蓉上人微微点头,呼喝一声,骑虎越过牌楼,后面长白教道士随之尽入瑶池仙境。行到红玉阶前,再没见人影。之前北路所有机关布置也全被撤下,一路畅通无阻,苁蓉上人甚为满意,从虎背上跃下,张眼眺望。吕逢春道:“师父就在阶上恭候真人,还请真人移步。”苁蓉上人极目望去,似乎的确一个人影遥遥立在阶上。金光洒在皑皑白雪上,晃得他眼睛一痛。凝神一看,红玉阶就如一条孤索铺在绝壁之上,直通峰顶,与天相接,真走到脚下,却又突然生了一丝惧意,他心头莫名有些不安。收回目光,瞥见吕逢春正躬身指引,极尽谦卑。四下空旷,秃鹫盘旋也未发现异样。兼并无虑派,一统勿吉武林的多年心愿就要完成,还有什么犹豫的呢?他自嘲一笑,迈步而上。足下踏着殷红如血的珣玗琪玉,他不免惊羡无虑山的物产之富。想到这座宝山马上就要归于自己,又心中暗喜。拾级而上,那人影也越来越近,苁蓉上人问道:“梁鉴一就在那里罢?”吕逢春点头称是。其余长白教弟子跟在其后,继续逶迤而行。传说无虑山红玉阶有九十九级,苁蓉上人心中默数,恍然数到九十级时,抬头一看,尽头那人的身形清晰起来。那人背对着他,负手而立,一头灰白相间的发髻,微微佝偻。虽没他见过梁鉴一,但从传言描述中,正是梁鉴一无疑。他终于走到阶顶,看清那人站在倒数第二级,依旧不为所动。红玉阶直铺到一座宝塔门檐,两侧雪陈满山。他从旁越过,踏上最后一级台阶。吕逢春对那人说道:“掌门,苁蓉上人到了。”苁蓉上人不屑地扫了一眼面前之人,却见他花白胡须,眼角下垂,神色萎靡,也不答话。心里一阵得意,苁蓉上人拂尘垂地,道:“昨日我不是教你在红玉阶前跪迎吗?”梁掌门眉眼一抬,竟果真屈膝跪了下去。苁蓉上人心下大惊,他昨日那话本是威胁之辞,却知道梁鉴一到底一派宗主,可杀而不可辱,岂会真的跪拜平辈?只见梁掌门两手撑着上一级台阶,便俯身拜下。苁蓉上人怔在那里,猛然瞥见脚下玉阶似乎有道划痕,待要开口询问,突然一声击缶之音,足下红玉碎裂,他的身子直堕下去。陡然惊变,苁蓉上人心跳一滞,却到底是一代宗师,半生功力。机变之下,双手一扬,拂尘手柄磕在阶面上,借力纵跃,便使身形向上。谁知梁鉴一一掌从上拍下,就要落在他头顶。苁蓉上人回掌挡架,手腕一震,又朝下直落。半空之中,双足踏到一根绳子,他情知是碰到机关,忙借机翻身上冲。果然两侧骤然飞来铁菱,他拂尘舞动,卷起四周的铁菱,护住上盘。铁菱停下,苁蓉上人心中恨极,拂尘指向梁鉴一,却听下面传来一声狞笑:“下来罢!”风声骤紧,他忙缩身躲避,却觉头顶一股大力压上百汇穴,眼前一黑,便朝下跌落。同时左右两条铁链飞来,套住他双脚,两个人影飞快掠过,一边一个拿住他手腕脉门。苁蓉上人知道中计,强提着最后一口气,拂尘挥动,洞口上却射来三枚铁菱,来势凌厉。那两人也显然未曾料到,三人互相牵制,躲闪不及,腰眼同时中镖。“你干什么?”上面传来吕逢春的怒喝,下面三人却转瞬便昏过去了。再醒来时,三人却是置身宝塔顶层内堂,一如前日。苁蓉上人环顾两侧,见那两人竟是梁鉴一和黄鉴赐,他腾地站起,却觉腰间剧痛,又跌坐椅上。转头看到教中弟子和无虑派弟子挤满内堂,各个大眼瞪小眼,呆立在原地,气不打一处来。喝问道:“怎么回事?梁鉴一,你在红玉阶下暗施埋伏,意欲何为?”转眼看到他和黄长老腰间也是鲜红一片,怔忡半晌,又道:“你们…是阶下偷袭我的人,那上面的人是谁?”梁掌门同样满脸怒气,向人群中搜寻,果见江朝欢坐在西北角,正含笑打量着自己。“江少侠,我们不是说好合力擒贼吗,竟借机对我们暗下毒手,是不是有违道义?”黄长老见情势不对,给梁掌门使了个眼色,尽量和气地开口。江朝欢悠悠起身走到三人面前,道:“本来我是不必这么做的,可谁知你们竟要对两个女子下手,既然你们背弃在先,我也只能如此了。”“那几个人呢?”梁鉴一向旁边弟子喝问,那弟子战战兢兢不敢回答。江朝欢笑道:“他们已经由谢公子护送下山了,不劳梁掌门挂心。”原来梁鉴一到底不放心全听江朝欢指派,又不想事成后听凭他的处置,便派弟子趁今日大乱拿下慕容褒因和顾襄,以做要挟。谁知事情败露,被她们跑脱。三人都暗自运功,可提不起一点力,内府气海好像空了一般,心里惊慌,面上却强自镇定。江朝欢见几人折腾地面红耳赤,指尖滴汗,出声提醒道:“几位中了悔相识之毒,切莫强行运功,否则毒性行至心肺,便是神仙难救了。”“原来那人是你!”苁蓉上人闻言大怒,终于明白阶上立着那人并非梁鉴一,而是江朝欢假扮。真正的梁鉴一和黄鉴赐却候在阶下偷袭。只是最后,江朝欢在上面忽施毒手,把三人一并刺伤。那人的确是江朝欢戴了胡子和假发所扮,却因老年声音难以伪装,是以一直未曾说话。即便一个武功再强的人,能以一敌十,以一当百,却也难抵长白教和无虑派千百徒众,何况江朝欢一行人带着一个昏迷,一个没有武功的女子,几乎不可能逃出。只有擒贼先擒王,在红玉阶布机关设局。因为一夜之间不可能挖山造洞,所以只能抬高台阶。要在最高处抬高至少一人的高度,则需要九十九级台阶每级的平均高度增加半寸。幸好无虑山盛产珣玗琪玉,又有众多弟子人力,用了一夜,方从最低一级依次加高。在最上的一级台阶下,则是一寸厚的红玉为壁,下面用雪堆积填满。江朝欢俯身跪下时,双掌覆在阶上,蕴满内力瞬间化雪,加上红玉上本来留有刻痕,承受不住一人重量而碎裂,苁蓉上人便掉了下去。至于顶端高出的一人高差,两侧则用无虑山最不缺的雪堆积填埋,还将宝塔的门槛加高,门扉砍短,来掩盖玉阶抬高的事实。从外面看,峰顶当真没有一丝破绽。梁掌门和黄长老就藏两侧雪堆中埋伏,阶下雪化,水流向两侧,又有重重机关,便是阶上弟子也抢救不及。
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