第466章 入狱
“富贵过来了,你还在想什么?”
若胭噘嘴道,“瑾之活太少,闲得没事做,我得给她找点事情。”托腮回忆了一下,笑道,“我记得以前在梅家时,我和姨娘住在小角院里,一开始身边只有春桃,姨娘胆怯,我又病着,直忙得她一人脚不沾地,后来亏了母亲买来初夏和秋分,秋分她……”
提起这名字,若胭就想起这个几乎被忘记的人,她曾是个单纯怯弱的小女孩,自己也试图用微不足道的力量呵护她的弱小与纯洁,将她放在章姨娘身边只做些端茶递水的清闲活,却没料想世事变化,几多风波之后,她会将自己私隐公之于众,当日在东园被梅家众人逼问的一幕又浮现在眼前,不由得心绪纷乱、感慨万千,再缓缓一想,又为她开解,她只是个年幼的孩子,要在梅家生存,博取主人欢心,哪里顾得上他人,这也情有可原,只是,那原本相处不长的情分就再没有了。
“秋分她还小,帮不上大忙,好在初夏能干又聪敏,为春桃分担不少,但是两人打理里里外外,也总不得闲。”若胭前后对比一番,又笑看云懿霆,“那时我总心疼她们太累,现在好了,又为丫头们没事做发愁。”
云懿霆在她额前轻轻弹指,略一沉吟,扬眉笑道,“你要想让她们忙起来,这也不难,大嫂生了病,身子不便,不如你就把府里一些事情接手过来打理,丫头们少不得为你分忧,这个事父亲也和我说过,因你曾几次拒绝,父亲便先来问我,万事都随着你的意,内宅支出或是产业进账,你愿意管着哪个?”
若胭惊得险些跳起,忙摆手道,“这可不行,我不愿沾染府里的帐目,免得多少双眼睛盯着,不得安生。”
出嫁前,杜氏就打了预防针,千万别显露出有意管账的心思,恐被人提防陷害,因此自己这一年来吃喝玩乐,低调安分,坚决推却国公爷的好意,正是为了避嫌,这般默默无闻,仍几次三番惹来妒忌,要是再揽几样差事在手,还不得被人撕了?
“你害怕旁人不悦?”云懿霆眉尖轻蹙,神色凝重,沉沉问道。
“不是。”
若胭不想他多心,立刻否认,尚未多做解释,又听他缓缓言道,“以前是我疏忽,没有想到后宅这些事,往后不会让你害怕,你喜欢做什么就做什么,我在你身边,谁也不敢对你怎样。”
若胭怔怔看他,心头暖热,鼻头一酸,差点滚出泪水,吸了吸鼻子,抿唇憋住,笑道,“有你在,我就很好,何必计较别人的看法?我是个懒惫不思进取的人,每天有口饭吃就很满足,比不得别人积极向上、勤劳操持。”
云懿霆捏捏她的鼻子,轻轻笑,“你用不着那样,能吃能睡就很好,不管多少事情,都可以分派下去,自有人去做。”
若胭嘿嘿一笑,正要说话,就见晓萱在门口请示,说是想过去琉璃巷子一趟,若胭当即许可,接着又有迎春喜滋滋来说,大成过来了,是因昨天上山打了几只山鸡,宰杀收拾利落了送来给若胭吃,若胭笑说,“这是记得我上次过去庄子里多吃了几口鸡肉就上了心,真是难为他们了。”亲自出去谢过,又赏了些晓蓉做的点心和府里的食料,叫迎春送出去。
再回屋来,若胭就忘了先前自己要说的话,得意的扬眉向云懿霆道,“今天晚膳吃山鸡了。”说完灵光一闪,竟是开了一窍,立时两眼放光,喜道,“我有个主意了,既然富贵在瑾之闲着不安,不如就给个差事放在府外,庄子也好,铺子也好,都使得。”
“是个好法子。”云懿霆含笑点头,见她已经掰着手指、一脸认真的思考究竟把富贵送去哪里合适,忍不住将她拉起,“此事不急于一时,总要吃了鸡肉补补脑子才好思考问题。”
若胭这回反应很快,跳起来攀住他,呲牙笑怒,“你是说我没脑子么?”
“不敢。”
云懿霆马上认错,将她哄去西园子散步,晚膳的桌上,果然放了新炖的山鸡,香气四溢,令人闻之食指大动,若胭连赞晓蓉好手艺,又特意吩咐了将剩下的都做了,让几个丫头们一起尝尝。
富贵自此留在瑾之,初来乍到,若胭让初夏专职陪着,以帮迎春置办嫁妆为由,带出去逛街,迎春听了也要跟着,她虽是若胭陪嫁,但是在梅家时间不长,先前与富贵没打过交道,胜在这妮子性子好,任谁都能聊到一起,连着两日来,三人同出同进,很快便熟络了。
这天下午,三人归来,向若胭请安,若胭例行问了几句采买事项,就让她们下去休息,忽见富贵脸色难看,迎春亦有些怪异,唯有初夏十分镇定,飞快的超两人使眼色,又趁转身之时,悄悄的动了动两人衣袖,意识她们快走,这番小动作让若胭颇为诧异,立时察觉今儿必是出了异常,却不知何故初夏有意隐瞒,心念微动,笑道,“富贵,你过来两日,我尚未与你好好说说话,现下无事,你陪我闲聊片刻,如何?”
富贵垂首应是,初夏皱了皱眉,显是看出若胭有私下问询的意思,却不好阻止。
等两人退下,若胭将她带去次间,果然就直问缘故,“我知你素来诚实,从不欺瞒隐晦,今儿在外遇见了什么,大可坦诚说来。”
富贵敛目垂首,迟疑道,“三奶奶问话,奴婢本不该隐瞒,只是此事虽然重大,如今却与三奶奶不相干,三奶奶不问也罢,再者说,奴婢初到三奶奶身边,言语不敢鲁莽,一词一语还是要斟酌而言,初夏服侍三奶奶已久,人情关节都比奴婢清楚,初夏既不说,自然是不该说,奴婢若说,怕有不妥。”
若胭有些哑然,她一向知富贵立身端正、不传是非,却第一次知道她这等有见识,心中又赞两分,笑道,“你说的有理,这个事是我为难你了,我不问你,你去吧,去把初夏叫来。”
富贵谢过,却又道,“初夏刚才不说,必是有不该说的理由,三奶奶再问,初夏还是不会说。”
“她会说的,你去吧。”
富贵不再多言,默默退出,果然很快换了初夏进来。
却如她所言,初夏脸上那表情就是大写的三个字“我不说”,并且先发制人的宽解起若胭来,“街头一点小事,奴婢们自己已解决,何必劳三奶奶动问。”
若胭微微一笑,示意她坐下再说,自己则笑呵呵的抱了个四方迎枕在怀,比了比位置,然后懒洋洋的靠着椅背,等她坐稳了,才开口,“你瞒我也没用,我猜也猜出来,所谓一点小事,并不与你们三个相干,谈何解决?不过是路遇某个人,或是听闻一桩事罢了,而且这人这事与我有些渊源。”
一语中的,初夏沉默片刻,面色变换,最后有些怨意,“三奶奶猜得不错,只是渊源不渊源,也不重要,左右三奶奶当一阵风刮过就是。”
若胭又听出几分,笑道,“我大概知道了,是梅家有什么消息吧?你说的对,梅家的事如今与我没关系,天大的事也不过一阵风,不过,既是一阵风,你便说来与我解个闷,又有何妨?难道我今时今日,还能再被风刮跑?”
初夏“扑哧”笑了声,神色松缓,想一想也觉有理,遂道,“梅家的确出了天大的事,三奶奶还记得几个月前从新乡来京州寻找梅家的那对父子么?”
“依稀记得,说是小郑姨娘的未婚夫家,姓祝。”若胭略一回忆,想起了那两人,皱眉诧问,“不是当时就被老太太用五十两银子打发走了吗?”
初夏冷笑道,“当时确是打发走了,不知为何,又来到京州,这一回却没有去梅家门口找麻烦,而是一纸诉状告到了京州府衙,把整个梅家都告了。”
“此话怎讲?”
饶是若胭做了心理准备,也被这话吓一大跳,坐直了身子,满面的惊异,“五十两银子不是个小数目,简直是老太太的肉,当时舍了给他们,也是为了梅家的声誉,唯恐事情闹大,走漏了风声不好看,这样看来,这肉算是白割了,祝家父子是嫌银子不够,还要回来咬一口?”
初夏点点头,接着又摇头,“是不是嫌银子少却不好说,想再咬一口怕是咬不上了,他们这回告的不仅是郑家一女二嫁、梅大人夺妻为妾,还有更惊人的呢。”
“你说。”
若胭来了兴趣,起身倒茶,准备边喝茶边听说书,初夏见了,忙接过手。
“奴婢今儿也是开了眼,头一回见着差役拿人,一队人浩荡荡的穿过街进了梅府,奴婢三个是跟着一路跑,瞧了一全套的热闹,宅院里面怎么鸡飞狗跳是墙挡了眼,但里面那哭嚎之声可挡不住耳,没多久就见差役将郑家几人尽数捉了出来,背缚着双手拘进衙门去了,郑家老太太和大郑姨娘嚎哭一路,把梅家几十年的丑事骂了几条街,小郑姨娘没出梅家大门就昏倒了,耷拉着脑袋,是两个差役拖着走的,那场面甚大,围观众多,梅家这一遭可是覆了舟、塌了天了。”
若胭惊呆,梅家恩好歹是个朝廷命官,脸上多少挂着皇上的招牌,莫非大罪,差役怎敢进府拿人?自己倒是不知这个世界上,一女二嫁、夺妻为妾是个多大的罪名,但听初夏所说,官差抓的仅是郑家人,莫非因梅家恩是官身,所以得了免赦?只是单凭小郑姨娘定亲再嫁一条,怎么也不该累及郑家满门入狱吧,恐怕是别的原因。
初夏一口气说了一大段,甚是解气,长吐一口,才又道,“三奶奶你猜这是何故?奴婢听那领头的差役说了句‘郑效忠私吞贡品、贪赃枉法、草菅人命’猜想那郑效忠是郑家人,因此受累。”
郑效忠?若胭默默嚼了两遍,猜出了七八分,约摸这就是已经过世的郑老太爷、曾经的新乡知县,一个知县,连个芝麻官也算不上,倒有这胆子犯下数条掉脑袋的大罪,着实了得,怨不得就算死了也会株连全家,奇怪的是,这样大的罪过,郑效忠在世时全无人知,死后十几年无人问起,可见隐晦,祝家父子又是如何知晓内情的?他若早知,上次来京怎么不提?
“看见梅大人了没?”
“没有。”初夏摇头,“这等丢人现眼的场面,必是不敢露面。”
若胭默默不语,心说不全是怕丢人呢,应该还有别的原因,即便夺妻为妾这条罪可轻可重,但是郑家举家入狱,他必定难以脱身吧。
金乌西坠时,云懿霆从国公爷那边回来,面色如常。
若胭托腮看他,左看右看看不出有什么不妥,只好直接发问,“梅家今天出事了,三爷知道么?”
“知道。”
云懿霆竟是气定神闲的笑了笑,“街上人人皆知,我怎会不知?”说着还笑意融融的走近些问她,“你也知道了?说说,你还想知道什么?”
若胭顿时窘然,气笑一声,也不客气的问道,“郑老太爷究竟犯的什么大罪?”
“私吞贡品、贪赃受贿、私刑罪犯致死、亵渎公职、袒护包庇乡绅恶霸、鱼肉百姓、纵仆为恶……大概有十来条罪名吧。”云懿霆慢悠悠的数了好几条,挨着她坐下,唇角笑容勾起,“你看,每一条都是大罪。”
若胭一时无言,这么多罪名,怨不得死了也不能放过,尤其是前面几条,怕是震怒龙颜了,“看来你知之甚详,那么,最后判决如何?”
“流放,男为役、女为奴,永不得回籍。”
“听说,这是一对姓祝的父子去衙门告发的?”若胭定定的看住他,轻声问,“三爷,你与我说实话,不是你所为?”
云懿霆神色不改,只是低低一笑,伸手在她脸上轻柔抚过,指尖温暖眷恋,片刻,答道,“你说对了,是我指使。”目光所向,柔情脉脉,言辞冷厉,偏偏语气温柔,“郑效忠任新乡知县时,做尽恶事,勾结乡绅欺压良民,因手段过硬、乡民畏惧,无人上告,加上上级知府庇护,朝廷并不知晓一个小小知县竟敢胆大包天,他的这些罪状,皆是近几月来密查所得,种种贿赂上级、与当地恶霸联手共谋之事数不胜数,你道那祝家只是普通百姓?却小看他们了,祝家数十年前也是当地巨贾,与郑效忠狼狈为奸,若非如此,郑效忠怎么会将次女许配给他?只因后来祝家生意失利,又遭流寇洗劫,恰好祝母重症请医,没多久就倾家荡产、再无翻身资本,郑效忠因此嫌恶,不肯与之往来,早就有悔婚之意。”
“这么说,祝家的确知道郑效忠的私密恶行?”若胭沉吟,问,“祝家是因郑家毁亲,恼羞成怒才一气之下抖出旧事?这却不妥,他们若果真拿着郑家这么大的罪证,郑家当年也不敢毁亲,无论如何也会把女儿嫁过去,或是早就绝了祝家一门,岂肯容他到今日?再说,数月前,祝家父子来京,梅老太太打发了五十两银子撵走,祝家若当时说出这事,拿到手的何止五十两,五百两也能拿到。”
云懿霆轻笑起来,“你推断不错,所以说,祝家当时并不知晓内情,祝家当年虽与郑家订下姻亲,又有利益往来,但是郑效忠行事谨慎,怎会将自己灭门之罪泄漏给他?祝家知道的只是郑效忠为官不仁的恶行罢了,这个罪,一死足矣,连累不到家人。”
若胭心头顿凛,不由自主的挺了挺背脊,“你又是怎么知道的?”
虽说云懿霆如同皇上不为人知的臂膀,暗中为他立下不少功劳,若胭也不信这两人耳目通天,早就盯上了京畿之外一个穷乡僻壤的知县,一步步收集罪证,最后将其家人捕住,郑效忠已死了多年,皇上刚登大宝,手头的国家大事千千万万都等着批阅处理,犯不着在一个死人旧犯身上费神,挑事的,必定是云懿霆。
而他的动机,必定是为了自己。
云懿霆没有立即答话,懒洋洋的起身来,在妆盒中顺手拿了样东西掂在手里,递到若胭面前。
一只极品的羊脂白玉手镯。
若胭愣了愣,想起来这是很久以前,大郑姨娘为了赔罪送给自己的,自己几乎没戴过,也没什么印象,随手搁在妆盒里,莫非这镯子有什么不为人知的来历?她取过手镯细细打量,一边回忆旧事,猛然想起自己决意离开云懿霆那次,让初夏拿着这镯子去当铺换成票据,方便携带,后来回到瑾之没几天,又发现这镯子回来了,当时自己只以为那当铺是云家的产业,因此掌柜的不敢私瞒,又归还给主子,现在看来,事情并非如此。
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若胭噘嘴道,“瑾之活太少,闲得没事做,我得给她找点事情。”托腮回忆了一下,笑道,“我记得以前在梅家时,我和姨娘住在小角院里,一开始身边只有春桃,姨娘胆怯,我又病着,直忙得她一人脚不沾地,后来亏了母亲买来初夏和秋分,秋分她……”
提起这名字,若胭就想起这个几乎被忘记的人,她曾是个单纯怯弱的小女孩,自己也试图用微不足道的力量呵护她的弱小与纯洁,将她放在章姨娘身边只做些端茶递水的清闲活,却没料想世事变化,几多风波之后,她会将自己私隐公之于众,当日在东园被梅家众人逼问的一幕又浮现在眼前,不由得心绪纷乱、感慨万千,再缓缓一想,又为她开解,她只是个年幼的孩子,要在梅家生存,博取主人欢心,哪里顾得上他人,这也情有可原,只是,那原本相处不长的情分就再没有了。
“秋分她还小,帮不上大忙,好在初夏能干又聪敏,为春桃分担不少,但是两人打理里里外外,也总不得闲。”若胭前后对比一番,又笑看云懿霆,“那时我总心疼她们太累,现在好了,又为丫头们没事做发愁。”
云懿霆在她额前轻轻弹指,略一沉吟,扬眉笑道,“你要想让她们忙起来,这也不难,大嫂生了病,身子不便,不如你就把府里一些事情接手过来打理,丫头们少不得为你分忧,这个事父亲也和我说过,因你曾几次拒绝,父亲便先来问我,万事都随着你的意,内宅支出或是产业进账,你愿意管着哪个?”
若胭惊得险些跳起,忙摆手道,“这可不行,我不愿沾染府里的帐目,免得多少双眼睛盯着,不得安生。”
出嫁前,杜氏就打了预防针,千万别显露出有意管账的心思,恐被人提防陷害,因此自己这一年来吃喝玩乐,低调安分,坚决推却国公爷的好意,正是为了避嫌,这般默默无闻,仍几次三番惹来妒忌,要是再揽几样差事在手,还不得被人撕了?
“你害怕旁人不悦?”云懿霆眉尖轻蹙,神色凝重,沉沉问道。
“不是。”
若胭不想他多心,立刻否认,尚未多做解释,又听他缓缓言道,“以前是我疏忽,没有想到后宅这些事,往后不会让你害怕,你喜欢做什么就做什么,我在你身边,谁也不敢对你怎样。”
若胭怔怔看他,心头暖热,鼻头一酸,差点滚出泪水,吸了吸鼻子,抿唇憋住,笑道,“有你在,我就很好,何必计较别人的看法?我是个懒惫不思进取的人,每天有口饭吃就很满足,比不得别人积极向上、勤劳操持。”
云懿霆捏捏她的鼻子,轻轻笑,“你用不着那样,能吃能睡就很好,不管多少事情,都可以分派下去,自有人去做。”
若胭嘿嘿一笑,正要说话,就见晓萱在门口请示,说是想过去琉璃巷子一趟,若胭当即许可,接着又有迎春喜滋滋来说,大成过来了,是因昨天上山打了几只山鸡,宰杀收拾利落了送来给若胭吃,若胭笑说,“这是记得我上次过去庄子里多吃了几口鸡肉就上了心,真是难为他们了。”亲自出去谢过,又赏了些晓蓉做的点心和府里的食料,叫迎春送出去。
再回屋来,若胭就忘了先前自己要说的话,得意的扬眉向云懿霆道,“今天晚膳吃山鸡了。”说完灵光一闪,竟是开了一窍,立时两眼放光,喜道,“我有个主意了,既然富贵在瑾之闲着不安,不如就给个差事放在府外,庄子也好,铺子也好,都使得。”
“是个好法子。”云懿霆含笑点头,见她已经掰着手指、一脸认真的思考究竟把富贵送去哪里合适,忍不住将她拉起,“此事不急于一时,总要吃了鸡肉补补脑子才好思考问题。”
若胭这回反应很快,跳起来攀住他,呲牙笑怒,“你是说我没脑子么?”
“不敢。”
云懿霆马上认错,将她哄去西园子散步,晚膳的桌上,果然放了新炖的山鸡,香气四溢,令人闻之食指大动,若胭连赞晓蓉好手艺,又特意吩咐了将剩下的都做了,让几个丫头们一起尝尝。
富贵自此留在瑾之,初来乍到,若胭让初夏专职陪着,以帮迎春置办嫁妆为由,带出去逛街,迎春听了也要跟着,她虽是若胭陪嫁,但是在梅家时间不长,先前与富贵没打过交道,胜在这妮子性子好,任谁都能聊到一起,连着两日来,三人同出同进,很快便熟络了。
这天下午,三人归来,向若胭请安,若胭例行问了几句采买事项,就让她们下去休息,忽见富贵脸色难看,迎春亦有些怪异,唯有初夏十分镇定,飞快的超两人使眼色,又趁转身之时,悄悄的动了动两人衣袖,意识她们快走,这番小动作让若胭颇为诧异,立时察觉今儿必是出了异常,却不知何故初夏有意隐瞒,心念微动,笑道,“富贵,你过来两日,我尚未与你好好说说话,现下无事,你陪我闲聊片刻,如何?”
富贵垂首应是,初夏皱了皱眉,显是看出若胭有私下问询的意思,却不好阻止。
等两人退下,若胭将她带去次间,果然就直问缘故,“我知你素来诚实,从不欺瞒隐晦,今儿在外遇见了什么,大可坦诚说来。”
富贵敛目垂首,迟疑道,“三奶奶问话,奴婢本不该隐瞒,只是此事虽然重大,如今却与三奶奶不相干,三奶奶不问也罢,再者说,奴婢初到三奶奶身边,言语不敢鲁莽,一词一语还是要斟酌而言,初夏服侍三奶奶已久,人情关节都比奴婢清楚,初夏既不说,自然是不该说,奴婢若说,怕有不妥。”
若胭有些哑然,她一向知富贵立身端正、不传是非,却第一次知道她这等有见识,心中又赞两分,笑道,“你说的有理,这个事是我为难你了,我不问你,你去吧,去把初夏叫来。”
富贵谢过,却又道,“初夏刚才不说,必是有不该说的理由,三奶奶再问,初夏还是不会说。”
“她会说的,你去吧。”
富贵不再多言,默默退出,果然很快换了初夏进来。
却如她所言,初夏脸上那表情就是大写的三个字“我不说”,并且先发制人的宽解起若胭来,“街头一点小事,奴婢们自己已解决,何必劳三奶奶动问。”
若胭微微一笑,示意她坐下再说,自己则笑呵呵的抱了个四方迎枕在怀,比了比位置,然后懒洋洋的靠着椅背,等她坐稳了,才开口,“你瞒我也没用,我猜也猜出来,所谓一点小事,并不与你们三个相干,谈何解决?不过是路遇某个人,或是听闻一桩事罢了,而且这人这事与我有些渊源。”
一语中的,初夏沉默片刻,面色变换,最后有些怨意,“三奶奶猜得不错,只是渊源不渊源,也不重要,左右三奶奶当一阵风刮过就是。”
若胭又听出几分,笑道,“我大概知道了,是梅家有什么消息吧?你说的对,梅家的事如今与我没关系,天大的事也不过一阵风,不过,既是一阵风,你便说来与我解个闷,又有何妨?难道我今时今日,还能再被风刮跑?”
初夏“扑哧”笑了声,神色松缓,想一想也觉有理,遂道,“梅家的确出了天大的事,三奶奶还记得几个月前从新乡来京州寻找梅家的那对父子么?”
“依稀记得,说是小郑姨娘的未婚夫家,姓祝。”若胭略一回忆,想起了那两人,皱眉诧问,“不是当时就被老太太用五十两银子打发走了吗?”
初夏冷笑道,“当时确是打发走了,不知为何,又来到京州,这一回却没有去梅家门口找麻烦,而是一纸诉状告到了京州府衙,把整个梅家都告了。”
“此话怎讲?”
饶是若胭做了心理准备,也被这话吓一大跳,坐直了身子,满面的惊异,“五十两银子不是个小数目,简直是老太太的肉,当时舍了给他们,也是为了梅家的声誉,唯恐事情闹大,走漏了风声不好看,这样看来,这肉算是白割了,祝家父子是嫌银子不够,还要回来咬一口?”
初夏点点头,接着又摇头,“是不是嫌银子少却不好说,想再咬一口怕是咬不上了,他们这回告的不仅是郑家一女二嫁、梅大人夺妻为妾,还有更惊人的呢。”
“你说。”
若胭来了兴趣,起身倒茶,准备边喝茶边听说书,初夏见了,忙接过手。
“奴婢今儿也是开了眼,头一回见着差役拿人,一队人浩荡荡的穿过街进了梅府,奴婢三个是跟着一路跑,瞧了一全套的热闹,宅院里面怎么鸡飞狗跳是墙挡了眼,但里面那哭嚎之声可挡不住耳,没多久就见差役将郑家几人尽数捉了出来,背缚着双手拘进衙门去了,郑家老太太和大郑姨娘嚎哭一路,把梅家几十年的丑事骂了几条街,小郑姨娘没出梅家大门就昏倒了,耷拉着脑袋,是两个差役拖着走的,那场面甚大,围观众多,梅家这一遭可是覆了舟、塌了天了。”
若胭惊呆,梅家恩好歹是个朝廷命官,脸上多少挂着皇上的招牌,莫非大罪,差役怎敢进府拿人?自己倒是不知这个世界上,一女二嫁、夺妻为妾是个多大的罪名,但听初夏所说,官差抓的仅是郑家人,莫非因梅家恩是官身,所以得了免赦?只是单凭小郑姨娘定亲再嫁一条,怎么也不该累及郑家满门入狱吧,恐怕是别的原因。
初夏一口气说了一大段,甚是解气,长吐一口,才又道,“三奶奶你猜这是何故?奴婢听那领头的差役说了句‘郑效忠私吞贡品、贪赃枉法、草菅人命’猜想那郑效忠是郑家人,因此受累。”
郑效忠?若胭默默嚼了两遍,猜出了七八分,约摸这就是已经过世的郑老太爷、曾经的新乡知县,一个知县,连个芝麻官也算不上,倒有这胆子犯下数条掉脑袋的大罪,着实了得,怨不得就算死了也会株连全家,奇怪的是,这样大的罪过,郑效忠在世时全无人知,死后十几年无人问起,可见隐晦,祝家父子又是如何知晓内情的?他若早知,上次来京怎么不提?
“看见梅大人了没?”
“没有。”初夏摇头,“这等丢人现眼的场面,必是不敢露面。”
若胭默默不语,心说不全是怕丢人呢,应该还有别的原因,即便夺妻为妾这条罪可轻可重,但是郑家举家入狱,他必定难以脱身吧。
金乌西坠时,云懿霆从国公爷那边回来,面色如常。
若胭托腮看他,左看右看看不出有什么不妥,只好直接发问,“梅家今天出事了,三爷知道么?”
“知道。”
云懿霆竟是气定神闲的笑了笑,“街上人人皆知,我怎会不知?”说着还笑意融融的走近些问她,“你也知道了?说说,你还想知道什么?”
若胭顿时窘然,气笑一声,也不客气的问道,“郑老太爷究竟犯的什么大罪?”
“私吞贡品、贪赃受贿、私刑罪犯致死、亵渎公职、袒护包庇乡绅恶霸、鱼肉百姓、纵仆为恶……大概有十来条罪名吧。”云懿霆慢悠悠的数了好几条,挨着她坐下,唇角笑容勾起,“你看,每一条都是大罪。”
若胭一时无言,这么多罪名,怨不得死了也不能放过,尤其是前面几条,怕是震怒龙颜了,“看来你知之甚详,那么,最后判决如何?”
“流放,男为役、女为奴,永不得回籍。”
“听说,这是一对姓祝的父子去衙门告发的?”若胭定定的看住他,轻声问,“三爷,你与我说实话,不是你所为?”
云懿霆神色不改,只是低低一笑,伸手在她脸上轻柔抚过,指尖温暖眷恋,片刻,答道,“你说对了,是我指使。”目光所向,柔情脉脉,言辞冷厉,偏偏语气温柔,“郑效忠任新乡知县时,做尽恶事,勾结乡绅欺压良民,因手段过硬、乡民畏惧,无人上告,加上上级知府庇护,朝廷并不知晓一个小小知县竟敢胆大包天,他的这些罪状,皆是近几月来密查所得,种种贿赂上级、与当地恶霸联手共谋之事数不胜数,你道那祝家只是普通百姓?却小看他们了,祝家数十年前也是当地巨贾,与郑效忠狼狈为奸,若非如此,郑效忠怎么会将次女许配给他?只因后来祝家生意失利,又遭流寇洗劫,恰好祝母重症请医,没多久就倾家荡产、再无翻身资本,郑效忠因此嫌恶,不肯与之往来,早就有悔婚之意。”
“这么说,祝家的确知道郑效忠的私密恶行?”若胭沉吟,问,“祝家是因郑家毁亲,恼羞成怒才一气之下抖出旧事?这却不妥,他们若果真拿着郑家这么大的罪证,郑家当年也不敢毁亲,无论如何也会把女儿嫁过去,或是早就绝了祝家一门,岂肯容他到今日?再说,数月前,祝家父子来京,梅老太太打发了五十两银子撵走,祝家若当时说出这事,拿到手的何止五十两,五百两也能拿到。”
云懿霆轻笑起来,“你推断不错,所以说,祝家当时并不知晓内情,祝家当年虽与郑家订下姻亲,又有利益往来,但是郑效忠行事谨慎,怎会将自己灭门之罪泄漏给他?祝家知道的只是郑效忠为官不仁的恶行罢了,这个罪,一死足矣,连累不到家人。”
若胭心头顿凛,不由自主的挺了挺背脊,“你又是怎么知道的?”
虽说云懿霆如同皇上不为人知的臂膀,暗中为他立下不少功劳,若胭也不信这两人耳目通天,早就盯上了京畿之外一个穷乡僻壤的知县,一步步收集罪证,最后将其家人捕住,郑效忠已死了多年,皇上刚登大宝,手头的国家大事千千万万都等着批阅处理,犯不着在一个死人旧犯身上费神,挑事的,必定是云懿霆。
而他的动机,必定是为了自己。
云懿霆没有立即答话,懒洋洋的起身来,在妆盒中顺手拿了样东西掂在手里,递到若胭面前。
一只极品的羊脂白玉手镯。
若胭愣了愣,想起来这是很久以前,大郑姨娘为了赔罪送给自己的,自己几乎没戴过,也没什么印象,随手搁在妆盒里,莫非这镯子有什么不为人知的来历?她取过手镯细细打量,一边回忆旧事,猛然想起自己决意离开云懿霆那次,让初夏拿着这镯子去当铺换成票据,方便携带,后来回到瑾之没几天,又发现这镯子回来了,当时自己只以为那当铺是云家的产业,因此掌柜的不敢私瞒,又归还给主子,现在看来,事情并非如此。
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