囚她 第7节
苗儿只顾含笑埋头,甜酿见着张圆,心中亦是欢喜甜蜜,羞怯的瞥了他一眼,扭过头去。
张圆上次见她,还是祝家夫人寿辰,他非亲非故,眼巴巴的跑去祝寿,趁空和她说了几句话,此时见她含羞带怯,心头擂鼓千万,眼睛只顾瞥着她,摆摆手:“妹妹坐,我不渴,不用喝。”
云绮已然忍耐不住,噗嗤一声笑出来,大家看他们几人小儿女作态,俱是觉得有趣,又已经下定,只等着嫁娶,取笑道:“这会儿不渴,待会总是渴的,还是喝杯茶吧。”
甜酿和苗儿无法,只得经由婢女之手递了两杯新茶出去,被况学和张圆呷了口,众人取笑了一回,方才各自坐定。
男客只有况家兄弟两人和张圆在,原来张、况两家的家主都各有好友相聚,张家的两个哥哥去衙门里打马球,连施少连也未曾来,桂姨娘也不知施少连去往何处,只得问甜酿:“你大哥哥起先说来,如何到现在也未出现。”
甜酿摇摇头:“我几日未见大哥哥,亦不知他在何处。”
这时听见水面的擂鼓声,原来时辰已到,各色龙舟都停当在水面,每舟上坐三十人桡手,一声声擂下,虎虎生威的龙舟在水面划出一条白浪,吆喝震天,彩舟竞相争前。
众人都专心看赛事,风总撩帘,轻飘飘的挡不住视线,那边时时有目光送来,甜酿唇角含着笑,目不斜视的盯着水面动静,旁侧坐的二嫂子杜若轻轻撞撞甜酿肩膀,轻声笑道:“甜妹妹看一眼吧,圆哥儿望这瞧了千回万回,一个劲的差使我提点,妹妹再不看,哥儿眼神就要把帘子瞟出筛了。”
甜酿闻言嫣然微笑,抿着唇,顺着杜若的目光望去,两人眼神远远交缠,张圆对她翩然一笑,她亦报之柔情一睇,目光交汇之际,彼此都是心如擂鼓,甜蜜异常。
杜若在一旁看着这一双璧人,只觉自家小叔目光痴痴,分外好笑,正想挑眉取笑自家小叔子,不期然看见张圆身旁一双莹润的眼,不敢放肆,忙忙收回了目光。
再看了一回赛舟,张圆听见外头有小贩叫卖莲花莲蓬之声,再忍耐不住,过来向张夫人说话:“儿子听见外头有人喊卖莲蓬,去买些来孝敬母亲。”
他向来十指不沾阳春水,连莲子都未剥过,张夫人知道自家儿子的心思,含笑看了看他:“你成日闷在书院离念书,哪知物价贵贱,要当心被人欺。”
桂姨娘笑盈盈的喊甜酿:“哥儿不知风俗物价,甜姐儿帮着一道去买些便好。”
况学也起身要去,田氏又唤了苗儿,吩咐几人:“你们几人莫走远了,快快回来。”
甜酿点了点头,低眉顺眼的跟着张圆往外走,况学和苗儿在一株柳树下站定,甜酿却沿着柳堤一直向前,张圆见她一直低着头,低声唤她:“甜儿。”
她羞的双耳发红,抬起头来,见他俊美生红的脸,含笑应他:“圆哥哥。”
他又低低道了一声:“媳妇儿。”
甜酿脸上发红,心头小鹿乱撞,含情瞧着他,嘴里嗔道:“你瞎说什么呀。”
“如何成了瞎说。”张圆站在她身边,“收了聘礼,你就是我未过门的妻子,我的媳妇。”
又柔声道:“我恨不得日月跳丸,明日就把你娶回家,省的我日日饱尝相思豆,恨情水。”
她柔情似水的注视着他,心头亦是情潮涌动,脸上羞红:“我也盼着日子快些过……”
两人你看看我,我看看你,张圆目光缠绵的看着她:“好几日未见你,只觉妹妹又和脑子里印的模样不一样。”
她咬唇睇他:“怎么个不一样。”
“愈发娇美动人。”他忍不住笑道,“妹妹一颦一笑,举手投足,俱是不一般的美,比若天边云霞,舒卷自若,光芒明暗,都是风情。”
她闷头一笑,见他腰间悬着个香囊,却不是自己做的,问他:“我给你绣的香囊呢?”
张圆看着她的笑靥,从袖内掏出个帕子来,将帕子层层打开,给她看:“我怕挂在衣上蹭脏,藏在我袖里,时时拿出来看看。”
甜酿觉得心疼又好笑:”这是特意给你避邪的香囊,只为用的,怎么藏起来了,你若喜欢,我给你多做几个就是了,不必这样。”
“妹妹的一针一线,我都视若珍宝。”
两人站在一处,真是儿女情长,窃窃私语,说不尽的甜言蜜语,吐不完的玲珑心思。
甜酿和他站了片刻,怕众人笑话她,急着要回去,张圆喊住沿路叫卖的小贩,买了半篮子新鲜莲蓬,和她肩并肩往彩棚走。
施少连正在茶楼上和人说话,点了个卖唱娘子在雅室外唱曲,那卖唱娘子姿色普通,却有一把水灵灵的好嗓子,婉转动听,歌声低低旋绕在喧闹之外。
他分了一分心留神看窗外景色,身侧有人凑近:“小官人喝茶。”
施少连收回目光,落在那人脸上,淡声道:“我家产单薄,手头也只是有几个余钱,勉强铺子周转,兄台说的这门发财路,某亦是有心无力。”
那人呵呵一笑:“小官人不妨再考虑考虑,如今江都钻营此道的富家不少,不仅赚了利,后头也又不少好处可拿。”
施少连心头清楚,点点头,和人寒暄了一会,提袍要走。
彩棚里众人见张圆和甜酿一道回来,见那篮子里的莲蓬新鲜青翠,上头还挂着露水,人人擎了一只在手中玩耍,这时见个脸生的红衣少女行来,后头陪着四五个嬷嬷婢女。
“表姐。”那红女少女笑嘻嘻的冲着杜若挥手,“若姐姐。”
“窈儿妹妹。”杜若且惊且喜,“舅母呢?”
红衣少女亲热牵住杜若的手,“母亲在棚里坐,我嫌闷自己出来走走。”
“这是我娘家表妹。”杜若和众人笑道,“舅舅一家久居金陵,前阵子舅舅去山西赴任,先把妹妹和舅母留在江都老家。”
那少女落落大方,和众人一一行礼,亲热喊了声张夫人,见到张圆时盈盈一拜:“圆哥哥。”又见甜酿,笑问:“这是小嫂嫂么?”
甜酿被当场点破,羞了个满脸通红。
张夫人拉着窈儿的手在身边坐下,笑盈盈的问:“你母亲这阵儿都不得闲,早知你们出来,我当去拜会才是。”
“母亲早想请姨妈、婶娘们去家里坐坐,只是家里还未收拾妥当,只得再等等,今日也是我兴起,拖着母亲出门看耍。”窈儿笑道,“我让人请母亲来。”
少顷施少连也进了彩棚,他和况苑、况学、张圆都熟识,寒暄过后,又去见女眷,见甜酿脸上红晕厚重,双眼湿润,知道她定然被众人调笑过,温声和女眷们问礼。
第9章
窈儿俏眼斜睨,见这年轻男子一身阔大飘逸的竹根青长衫,丹凤长眼,白面红唇,温煦含笑,气度文雅,清淡书卷气又混着风流写意,初初以为是哪家贵公子,后才知是施家的年轻家主,是个买卖经纪人,又见他目不旁视,举止得体,心中微有好感。
隔了半晌,彩棚里进来个笑脸和气的妇人,窈儿嘻嘻喊了一声母亲,众人见那妇人年岁四旬开外,头戴珠翠抹金冠狄髻,面色白皙丰润,容貌未衰,穿着煌煌耀眼的杂金缀玉马面裙,身后还跟着四五个青衣婆子,气势甚重。
张夫人见来人,欣喜不已,急急迎了上去,先拜了拜,亲热招呼:“久不见安人,给安人问好。安人看着可是一点也未变,还和几年前一个样。”
赵安人笑眯眯的去牵张夫人的手寒暄,又见杜若,“若儿在家可好?”
杜若笑迎迎喊了声舅母,上前行礼。
几家女眷都知道这是官家太太,六品安人,俱是恭敬行了礼,请赵安人上座,赵安人坐定,细声和气共众人说话,又见张圆上前作揖,喊了声太太,笑道:“不过两年未见,圆哥儿已经长得这般高。我记得以前圆哥儿和窈儿还是并肩高,现下看着倒比窈儿高出半个身子。”
张夫人笑道:“就安人回金陵的那年,他猛的窜高许多,那一年的衣裳都不知做了多少呢。”
赵安人亦笑:“转眼儿女成行,如今孩子们都大了,听说圆哥儿也定了亲家,是哪家的女儿,有这般的福气?”
张夫人这时唤甜酿,温声道:“甜姐儿,给安人奉个茶。”
甜酿和张圆对视一眼,起身对赵安人盈盈一拜,极尽温柔浅笑,在婢女手中斟了茶,毕恭毕敬递给赵安人,柔声道:“甜酿恭请安人福安。”
赵安人接过茶盅,笑盈盈觑她一眼,早进棚前就见张圆身侧站着名身量纤细的女孩,细看没料想是这样的出色容貌,笑容极甜,惹人欢喜,穿着亦是金尊玉贵,丝毫不比窈儿逊色。
她接茶呷了口,连连赞叹张夫人好福气,又从手上褪下枚金钏儿,递给身后一名面容素淡的青衣婆子,同张夫人笑道:“这孩子甚佳,夫人眼光素来好,几个新妇俱是百里挑一,我被窈儿拖着出来,随身也没带些什么好东西,新得了一只金钏儿,就给这孩子做个见面礼吧。”
“安人说笑。”张夫人心中也喜欢,“安人太过客气,您接了她的茶,就是她的福分,再给赏赐,小辈儿也消受不起这样的厚福分。”
“我是看着圆哥儿长大的,一众孩子里最是心疼他,也算是我这个做婶娘的给侄子的一点心意。”
那青衣婆子接过金钏儿,递给甜酿,柔声道:“安人一份心意,请小娘子收下吧。”
甜酿听见她说话,愣了愣,抬眼看了看,见张夫人微微点头,将金钏儿收在手里,给赵安人行了大礼,退回了桂姨娘身边。
众人再说过一番话,赵安人见棚内人多,大半奴仆都站到了棚外候着,牵着窈儿要回去,同张夫人道:“有空再去贵府拜会。”
窈儿也拉拉杜若的手:“好姐姐,改日再聚。”
母女两人携手辞别,众人恭送,甜酿见那个递金钏的嬷嬷回头望了望众人,眼风在她面上扫过,心中觉得古怪,将头伏低。
赵安人一走,彩棚内的人俱松散了一番,田氏半笑半叹的道了声:“安人太太好大的威仪,身后的嬷嬷婆子就跟了四五人,外头还站了不少。”
在席各人不过都只得一两个婢女服侍,也不知道谁含笑道了声:“这可是六品官太太,出门当然要带些官威。”
张夫人慢悠悠抿了口茶,心中冷哼一声,眼风扫过自家儿子,又扫过甜酿手中的金钏,再细细观察甜酿容貌举止,心中才稍稍有些宽慰。
彩棚内一番热闹不说,临近晌午,施少连吩咐人去酒楼买五黄吃食,又要了些粽子,昨日标船上送下来几筐黄澄澄的大枇杷,抬给女眷们尝尝鲜,众人略吃过些,天热困倦,各自要归家去。
甜酿又舍不得圆哥儿,两人依依告别,圆哥儿送她到马车旁,不知是相聚后的分离之苦,还是别的,她心里无端有些惴惴不安,听着他柔情蜜意说话,心里突然一酸,低声道:“你回了书院,还是安心念书,有空时……也给我递个消息。”
圆哥儿注视着她,点点头:“甜妹妹放心,我给你写信。”
她颔首:“别耽误了书院功课。”
临走时,又向他低语:“你起先问我最近在忙什么……我近来一心一意……只忙着绣喜衣。”
他眉开眼笑,柔声道:“真想早些看看甜妹妹的绣活。”
两人眉目传情,惜惜作别,施少连将事情吩咐妥当,见两人在马车前站着,喊了声二妹妹,将甜酿扶上了马车,又转身拍拍张圆肩膀:“好生温书,明年的院试势必要中,才不亏我把妹妹嫁给你。”
张圆点点头,朝施少连作揖:“有劳大哥照料甜妹妹,张圆感激不尽,日后再报大哥恩情。”
施少连微笑:“自家妹妹,何来有劳只说,圆哥儿大可不必如此。”
另一处漆朱府门,马车缓缓驶入府门,赵安人带着窈儿坐在车上。
“我正巧看见圆哥哥和那女子站在一处说了许久的话,才跟着上前去打招呼。”窈儿手指缠着自己的衣带,语气微叹,“圆哥哥比以前高了许多,也瘦了许多,见了我,也就是点了点头,全然没有小时候的情谊在。”
她眼神失落,微微有些难过,嘟囔道:“就怪母亲,惹得我和圆哥哥生分。”
窈儿和圆哥儿是自小的玩伴,小时候感情甚浓厚,两年前张夫人替圆哥儿向赵家求娶窈儿,窈儿心底是高兴的,谁料这亲事,却被赵安人委婉回绝了。
“窈儿,你也体谅体谅为娘的一番苦心。圆哥儿的确不错,但你张伯伯只是个教书的夫子,虽有名气,但两袖清风惯了,家里银钱上难看,又不曾分家,三个儿子住在一起,你难道愿意和舅姑妯娌一大家子挤在小院子里,过着缩衣节食,没人使唤的苦日子?且不论这个,你爹爹现下是六品官员,张家的两个哥哥不过是九品从员,自古只有高嫁低娶,娘若真把你嫁去张家,岂不是自家吃亏,让张家占了好。”
窈儿扭头置气:“圆哥哥读书厉害,焉知以后不会飞黄腾达,父亲以前也只是个穷书生,母亲也是嫁了,怎么如今在女儿这,眼里除了银子就是品阶,俗气之至。”
窈儿又道:“那个施家大哥哥看起来富贵,长的又好,既然母亲眼里认银子,索性将女儿嫁给他得了。”
赵安人瞥着她:“这种商户,只仗着自家有几个钱逍遥于世,算不得本事,生的再好,再有银子又如何,终究是低人一等,你嫁过去就是商人妇,见了官太太还要跪拜,我就是把女儿收在身边养老,也不嫁予这等人。”
“女儿今年已经十六了,等母亲慢慢找个合适的,想必那时已经老到牙齿都掉没了,做了老闺女,盖头一掀,把新郎官都吓跑了。”窈儿气闷,“那时候才顺了母亲心愿。”
赵安人又气又笑:“还不是你这丫头,在金陵挑了偌些青年子弟给你看,不是嫌这个丑、就是嫌那个胖,这个纳妾、那个没学问,这个老家太远,那个口音不好听,你到底要如何。”
窈儿心头也烦躁,她素来乖巧听话,家中也只有她一个孩子,素来要风得风,要雨得雨,谁知频频在自己婚事上栽了跟头,旁的姐妹只道她家中眼高,素不知她合心的,母亲俱看不上眼,母亲瞧中的,她又看不上。
赵安人心中亦是暗暗着急,从窈儿十三四岁开始相看,到如今三四年过去,总是遇不上中意的儿郎,自家丈夫又带着名美妾去山西赴任,自己和窈儿两人留在江都,若不去山西,怕丈夫拿捏在那妾室手里,若去了山西,窈儿的婚事还不知要拖到何时,等窈儿年岁再大些,若亲事再不定,也要惹人笑话。
母亲两人各有烦心处,到了家中各自回房坐卧,镇日无话可说。
施家马车也进了家门,甜酿心神不宁,神情恹恹、和众人说过几句话,也和施少连招呼一声,带着宝月往绣阁走去。
他见她眉头微蹙,眼神不知飘在何处,说话语气敷衍,自己的话语也颇有些冷意,唤住她:“二妹妹。”
甜酿径直往前走了两步,后知后觉才顿住脚步,回头看他,眨着眼,嫣然笑道:“大哥哥还有事情吩咐甜酿?”
他微微一笑,上前淡声道:“无事,只是妹妹的东西落在地上,我替妹妹拾起来。”
甜酿去接他手中的小盒,是张圆临走时塞在她怀中的一盒胭脂,大约是下车时心不在焉的落在了车上,甜酿将东西收在怀中,脸上微有羞意:“谢谢哥哥。”
施少连微微颔首:“妹妹客气。”
甜酿拜了拜他,略说了几句顽皮话,往自己屋子走去,进了绣阁,看见卧榻,再走不动,懒散倒在卧榻上,翻来覆去的思量。
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张圆上次见她,还是祝家夫人寿辰,他非亲非故,眼巴巴的跑去祝寿,趁空和她说了几句话,此时见她含羞带怯,心头擂鼓千万,眼睛只顾瞥着她,摆摆手:“妹妹坐,我不渴,不用喝。”
云绮已然忍耐不住,噗嗤一声笑出来,大家看他们几人小儿女作态,俱是觉得有趣,又已经下定,只等着嫁娶,取笑道:“这会儿不渴,待会总是渴的,还是喝杯茶吧。”
甜酿和苗儿无法,只得经由婢女之手递了两杯新茶出去,被况学和张圆呷了口,众人取笑了一回,方才各自坐定。
男客只有况家兄弟两人和张圆在,原来张、况两家的家主都各有好友相聚,张家的两个哥哥去衙门里打马球,连施少连也未曾来,桂姨娘也不知施少连去往何处,只得问甜酿:“你大哥哥起先说来,如何到现在也未出现。”
甜酿摇摇头:“我几日未见大哥哥,亦不知他在何处。”
这时听见水面的擂鼓声,原来时辰已到,各色龙舟都停当在水面,每舟上坐三十人桡手,一声声擂下,虎虎生威的龙舟在水面划出一条白浪,吆喝震天,彩舟竞相争前。
众人都专心看赛事,风总撩帘,轻飘飘的挡不住视线,那边时时有目光送来,甜酿唇角含着笑,目不斜视的盯着水面动静,旁侧坐的二嫂子杜若轻轻撞撞甜酿肩膀,轻声笑道:“甜妹妹看一眼吧,圆哥儿望这瞧了千回万回,一个劲的差使我提点,妹妹再不看,哥儿眼神就要把帘子瞟出筛了。”
甜酿闻言嫣然微笑,抿着唇,顺着杜若的目光望去,两人眼神远远交缠,张圆对她翩然一笑,她亦报之柔情一睇,目光交汇之际,彼此都是心如擂鼓,甜蜜异常。
杜若在一旁看着这一双璧人,只觉自家小叔目光痴痴,分外好笑,正想挑眉取笑自家小叔子,不期然看见张圆身旁一双莹润的眼,不敢放肆,忙忙收回了目光。
再看了一回赛舟,张圆听见外头有小贩叫卖莲花莲蓬之声,再忍耐不住,过来向张夫人说话:“儿子听见外头有人喊卖莲蓬,去买些来孝敬母亲。”
他向来十指不沾阳春水,连莲子都未剥过,张夫人知道自家儿子的心思,含笑看了看他:“你成日闷在书院离念书,哪知物价贵贱,要当心被人欺。”
桂姨娘笑盈盈的喊甜酿:“哥儿不知风俗物价,甜姐儿帮着一道去买些便好。”
况学也起身要去,田氏又唤了苗儿,吩咐几人:“你们几人莫走远了,快快回来。”
甜酿点了点头,低眉顺眼的跟着张圆往外走,况学和苗儿在一株柳树下站定,甜酿却沿着柳堤一直向前,张圆见她一直低着头,低声唤她:“甜儿。”
她羞的双耳发红,抬起头来,见他俊美生红的脸,含笑应他:“圆哥哥。”
他又低低道了一声:“媳妇儿。”
甜酿脸上发红,心头小鹿乱撞,含情瞧着他,嘴里嗔道:“你瞎说什么呀。”
“如何成了瞎说。”张圆站在她身边,“收了聘礼,你就是我未过门的妻子,我的媳妇。”
又柔声道:“我恨不得日月跳丸,明日就把你娶回家,省的我日日饱尝相思豆,恨情水。”
她柔情似水的注视着他,心头亦是情潮涌动,脸上羞红:“我也盼着日子快些过……”
两人你看看我,我看看你,张圆目光缠绵的看着她:“好几日未见你,只觉妹妹又和脑子里印的模样不一样。”
她咬唇睇他:“怎么个不一样。”
“愈发娇美动人。”他忍不住笑道,“妹妹一颦一笑,举手投足,俱是不一般的美,比若天边云霞,舒卷自若,光芒明暗,都是风情。”
她闷头一笑,见他腰间悬着个香囊,却不是自己做的,问他:“我给你绣的香囊呢?”
张圆看着她的笑靥,从袖内掏出个帕子来,将帕子层层打开,给她看:“我怕挂在衣上蹭脏,藏在我袖里,时时拿出来看看。”
甜酿觉得心疼又好笑:”这是特意给你避邪的香囊,只为用的,怎么藏起来了,你若喜欢,我给你多做几个就是了,不必这样。”
“妹妹的一针一线,我都视若珍宝。”
两人站在一处,真是儿女情长,窃窃私语,说不尽的甜言蜜语,吐不完的玲珑心思。
甜酿和他站了片刻,怕众人笑话她,急着要回去,张圆喊住沿路叫卖的小贩,买了半篮子新鲜莲蓬,和她肩并肩往彩棚走。
施少连正在茶楼上和人说话,点了个卖唱娘子在雅室外唱曲,那卖唱娘子姿色普通,却有一把水灵灵的好嗓子,婉转动听,歌声低低旋绕在喧闹之外。
他分了一分心留神看窗外景色,身侧有人凑近:“小官人喝茶。”
施少连收回目光,落在那人脸上,淡声道:“我家产单薄,手头也只是有几个余钱,勉强铺子周转,兄台说的这门发财路,某亦是有心无力。”
那人呵呵一笑:“小官人不妨再考虑考虑,如今江都钻营此道的富家不少,不仅赚了利,后头也又不少好处可拿。”
施少连心头清楚,点点头,和人寒暄了一会,提袍要走。
彩棚里众人见张圆和甜酿一道回来,见那篮子里的莲蓬新鲜青翠,上头还挂着露水,人人擎了一只在手中玩耍,这时见个脸生的红衣少女行来,后头陪着四五个嬷嬷婢女。
“表姐。”那红女少女笑嘻嘻的冲着杜若挥手,“若姐姐。”
“窈儿妹妹。”杜若且惊且喜,“舅母呢?”
红衣少女亲热牵住杜若的手,“母亲在棚里坐,我嫌闷自己出来走走。”
“这是我娘家表妹。”杜若和众人笑道,“舅舅一家久居金陵,前阵子舅舅去山西赴任,先把妹妹和舅母留在江都老家。”
那少女落落大方,和众人一一行礼,亲热喊了声张夫人,见到张圆时盈盈一拜:“圆哥哥。”又见甜酿,笑问:“这是小嫂嫂么?”
甜酿被当场点破,羞了个满脸通红。
张夫人拉着窈儿的手在身边坐下,笑盈盈的问:“你母亲这阵儿都不得闲,早知你们出来,我当去拜会才是。”
“母亲早想请姨妈、婶娘们去家里坐坐,只是家里还未收拾妥当,只得再等等,今日也是我兴起,拖着母亲出门看耍。”窈儿笑道,“我让人请母亲来。”
少顷施少连也进了彩棚,他和况苑、况学、张圆都熟识,寒暄过后,又去见女眷,见甜酿脸上红晕厚重,双眼湿润,知道她定然被众人调笑过,温声和女眷们问礼。
第9章
窈儿俏眼斜睨,见这年轻男子一身阔大飘逸的竹根青长衫,丹凤长眼,白面红唇,温煦含笑,气度文雅,清淡书卷气又混着风流写意,初初以为是哪家贵公子,后才知是施家的年轻家主,是个买卖经纪人,又见他目不旁视,举止得体,心中微有好感。
隔了半晌,彩棚里进来个笑脸和气的妇人,窈儿嘻嘻喊了一声母亲,众人见那妇人年岁四旬开外,头戴珠翠抹金冠狄髻,面色白皙丰润,容貌未衰,穿着煌煌耀眼的杂金缀玉马面裙,身后还跟着四五个青衣婆子,气势甚重。
张夫人见来人,欣喜不已,急急迎了上去,先拜了拜,亲热招呼:“久不见安人,给安人问好。安人看着可是一点也未变,还和几年前一个样。”
赵安人笑眯眯的去牵张夫人的手寒暄,又见杜若,“若儿在家可好?”
杜若笑迎迎喊了声舅母,上前行礼。
几家女眷都知道这是官家太太,六品安人,俱是恭敬行了礼,请赵安人上座,赵安人坐定,细声和气共众人说话,又见张圆上前作揖,喊了声太太,笑道:“不过两年未见,圆哥儿已经长得这般高。我记得以前圆哥儿和窈儿还是并肩高,现下看着倒比窈儿高出半个身子。”
张夫人笑道:“就安人回金陵的那年,他猛的窜高许多,那一年的衣裳都不知做了多少呢。”
赵安人亦笑:“转眼儿女成行,如今孩子们都大了,听说圆哥儿也定了亲家,是哪家的女儿,有这般的福气?”
张夫人这时唤甜酿,温声道:“甜姐儿,给安人奉个茶。”
甜酿和张圆对视一眼,起身对赵安人盈盈一拜,极尽温柔浅笑,在婢女手中斟了茶,毕恭毕敬递给赵安人,柔声道:“甜酿恭请安人福安。”
赵安人接过茶盅,笑盈盈觑她一眼,早进棚前就见张圆身侧站着名身量纤细的女孩,细看没料想是这样的出色容貌,笑容极甜,惹人欢喜,穿着亦是金尊玉贵,丝毫不比窈儿逊色。
她接茶呷了口,连连赞叹张夫人好福气,又从手上褪下枚金钏儿,递给身后一名面容素淡的青衣婆子,同张夫人笑道:“这孩子甚佳,夫人眼光素来好,几个新妇俱是百里挑一,我被窈儿拖着出来,随身也没带些什么好东西,新得了一只金钏儿,就给这孩子做个见面礼吧。”
“安人说笑。”张夫人心中也喜欢,“安人太过客气,您接了她的茶,就是她的福分,再给赏赐,小辈儿也消受不起这样的厚福分。”
“我是看着圆哥儿长大的,一众孩子里最是心疼他,也算是我这个做婶娘的给侄子的一点心意。”
那青衣婆子接过金钏儿,递给甜酿,柔声道:“安人一份心意,请小娘子收下吧。”
甜酿听见她说话,愣了愣,抬眼看了看,见张夫人微微点头,将金钏儿收在手里,给赵安人行了大礼,退回了桂姨娘身边。
众人再说过一番话,赵安人见棚内人多,大半奴仆都站到了棚外候着,牵着窈儿要回去,同张夫人道:“有空再去贵府拜会。”
窈儿也拉拉杜若的手:“好姐姐,改日再聚。”
母女两人携手辞别,众人恭送,甜酿见那个递金钏的嬷嬷回头望了望众人,眼风在她面上扫过,心中觉得古怪,将头伏低。
赵安人一走,彩棚内的人俱松散了一番,田氏半笑半叹的道了声:“安人太太好大的威仪,身后的嬷嬷婆子就跟了四五人,外头还站了不少。”
在席各人不过都只得一两个婢女服侍,也不知道谁含笑道了声:“这可是六品官太太,出门当然要带些官威。”
张夫人慢悠悠抿了口茶,心中冷哼一声,眼风扫过自家儿子,又扫过甜酿手中的金钏,再细细观察甜酿容貌举止,心中才稍稍有些宽慰。
彩棚内一番热闹不说,临近晌午,施少连吩咐人去酒楼买五黄吃食,又要了些粽子,昨日标船上送下来几筐黄澄澄的大枇杷,抬给女眷们尝尝鲜,众人略吃过些,天热困倦,各自要归家去。
甜酿又舍不得圆哥儿,两人依依告别,圆哥儿送她到马车旁,不知是相聚后的分离之苦,还是别的,她心里无端有些惴惴不安,听着他柔情蜜意说话,心里突然一酸,低声道:“你回了书院,还是安心念书,有空时……也给我递个消息。”
圆哥儿注视着她,点点头:“甜妹妹放心,我给你写信。”
她颔首:“别耽误了书院功课。”
临走时,又向他低语:“你起先问我最近在忙什么……我近来一心一意……只忙着绣喜衣。”
他眉开眼笑,柔声道:“真想早些看看甜妹妹的绣活。”
两人眉目传情,惜惜作别,施少连将事情吩咐妥当,见两人在马车前站着,喊了声二妹妹,将甜酿扶上了马车,又转身拍拍张圆肩膀:“好生温书,明年的院试势必要中,才不亏我把妹妹嫁给你。”
张圆点点头,朝施少连作揖:“有劳大哥照料甜妹妹,张圆感激不尽,日后再报大哥恩情。”
施少连微笑:“自家妹妹,何来有劳只说,圆哥儿大可不必如此。”
另一处漆朱府门,马车缓缓驶入府门,赵安人带着窈儿坐在车上。
“我正巧看见圆哥哥和那女子站在一处说了许久的话,才跟着上前去打招呼。”窈儿手指缠着自己的衣带,语气微叹,“圆哥哥比以前高了许多,也瘦了许多,见了我,也就是点了点头,全然没有小时候的情谊在。”
她眼神失落,微微有些难过,嘟囔道:“就怪母亲,惹得我和圆哥哥生分。”
窈儿和圆哥儿是自小的玩伴,小时候感情甚浓厚,两年前张夫人替圆哥儿向赵家求娶窈儿,窈儿心底是高兴的,谁料这亲事,却被赵安人委婉回绝了。
“窈儿,你也体谅体谅为娘的一番苦心。圆哥儿的确不错,但你张伯伯只是个教书的夫子,虽有名气,但两袖清风惯了,家里银钱上难看,又不曾分家,三个儿子住在一起,你难道愿意和舅姑妯娌一大家子挤在小院子里,过着缩衣节食,没人使唤的苦日子?且不论这个,你爹爹现下是六品官员,张家的两个哥哥不过是九品从员,自古只有高嫁低娶,娘若真把你嫁去张家,岂不是自家吃亏,让张家占了好。”
窈儿扭头置气:“圆哥哥读书厉害,焉知以后不会飞黄腾达,父亲以前也只是个穷书生,母亲也是嫁了,怎么如今在女儿这,眼里除了银子就是品阶,俗气之至。”
窈儿又道:“那个施家大哥哥看起来富贵,长的又好,既然母亲眼里认银子,索性将女儿嫁给他得了。”
赵安人瞥着她:“这种商户,只仗着自家有几个钱逍遥于世,算不得本事,生的再好,再有银子又如何,终究是低人一等,你嫁过去就是商人妇,见了官太太还要跪拜,我就是把女儿收在身边养老,也不嫁予这等人。”
“女儿今年已经十六了,等母亲慢慢找个合适的,想必那时已经老到牙齿都掉没了,做了老闺女,盖头一掀,把新郎官都吓跑了。”窈儿气闷,“那时候才顺了母亲心愿。”
赵安人又气又笑:“还不是你这丫头,在金陵挑了偌些青年子弟给你看,不是嫌这个丑、就是嫌那个胖,这个纳妾、那个没学问,这个老家太远,那个口音不好听,你到底要如何。”
窈儿心头也烦躁,她素来乖巧听话,家中也只有她一个孩子,素来要风得风,要雨得雨,谁知频频在自己婚事上栽了跟头,旁的姐妹只道她家中眼高,素不知她合心的,母亲俱看不上眼,母亲瞧中的,她又看不上。
赵安人心中亦是暗暗着急,从窈儿十三四岁开始相看,到如今三四年过去,总是遇不上中意的儿郎,自家丈夫又带着名美妾去山西赴任,自己和窈儿两人留在江都,若不去山西,怕丈夫拿捏在那妾室手里,若去了山西,窈儿的婚事还不知要拖到何时,等窈儿年岁再大些,若亲事再不定,也要惹人笑话。
母亲两人各有烦心处,到了家中各自回房坐卧,镇日无话可说。
施家马车也进了家门,甜酿心神不宁,神情恹恹、和众人说过几句话,也和施少连招呼一声,带着宝月往绣阁走去。
他见她眉头微蹙,眼神不知飘在何处,说话语气敷衍,自己的话语也颇有些冷意,唤住她:“二妹妹。”
甜酿径直往前走了两步,后知后觉才顿住脚步,回头看他,眨着眼,嫣然笑道:“大哥哥还有事情吩咐甜酿?”
他微微一笑,上前淡声道:“无事,只是妹妹的东西落在地上,我替妹妹拾起来。”
甜酿去接他手中的小盒,是张圆临走时塞在她怀中的一盒胭脂,大约是下车时心不在焉的落在了车上,甜酿将东西收在怀中,脸上微有羞意:“谢谢哥哥。”
施少连微微颔首:“妹妹客气。”
甜酿拜了拜他,略说了几句顽皮话,往自己屋子走去,进了绣阁,看见卧榻,再走不动,懒散倒在卧榻上,翻来覆去的思量。
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